認識牛樟芝
牛樟芝學名(Antrodia camphorata)，是1997年被生化界命名的新種，更是台灣獨有品種，全世界只生長在台灣山區海拔450-1500公尺間的牛樟樹樹幹腐朽心材內壁中，數百年前台灣原住民就有採食樟芝的習慣，並意外發現了樟芝的保健作用。樟芝有強烈的黃樟香味，外觀呈平板狀或鍾乳狀，背面黑褐色，腹面為橘紅色，呈孔狀，內有孢子為原生樟芝的特色，更是台灣特有的森林之寶，有「台灣森林紅寶石」美譽。由於牛樟樹瀕臨絕種，為保存珍貴的物種，目前政府早已禁止採伐及買賣面臨絕種的野生牛樟芝。因此，唯有以人工栽培牛樟芝子實體的方式才能符合廣大民眾的需求，而經台北醫學大學交叉驗證後，證實人工裁培的牛樟芝子實體和野生牛樟芝非常近似，擁有許多良好的生理活性作用。
牛樟芝是台灣特有的藥用真菌菇類，因具有顯著功效，而風靡全球。但野生牛樟芝大量的被摘取，價格因此節節高升，有錢也不一定買得到，一般人更是吃不起這樣高價的牛樟芝。現今生物科技已研發出比絲菌體還要更接近野生樟芝成分及生理活性的「固體栽培紅樟芝」，以特殊培養基配方組成，透過適當的環境條件控制，所栽培出的紅樟芝苦味性極高且含有高含量價異獨性的「三萜類」成分。
目前牛樟芝與靈芝常被一般人誤以為牛樟芝是靈芝的一種，兩者外觀有截然不同的差異，雖是成分相似，但在數量與份量上卻是相差懸殊，牛樟芝具有靈芝所有的優點，並且更勝於靈芝，尤其在有效成分三萜類的表現上比頂級赤芝還要強上十倍以上，因此素有『靈芝之王』的美譽。以下為牛樟芝與靈芝三萜類的比較：
牛樟芝與靈芝三萜類的比較
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品名
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牛樟芝
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靈芝
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學名
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Antrodia camphorata
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Ganoderma lucidium
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分類
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多孔菌科、薄孔菌屬、樟芝種
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多孔菌科、靈芝屬、靈芝種
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外形
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呈平板狀或鍾乳狀型態，不規則且多變化，無柄，緊貼著牛樟樹內壁心材面生長。
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呈傘狀，有柄，菌傘友光澤，傘下附有孢子，多生長於枯木外側。
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顏色
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平板狀：面有橘紅色，板底為淺黃白色，整面全有氣孔。
鍾乳狀：新鮮時呈橘紅色，之後呈橘褐色或褐色，鍾面充滿菌孔。
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菌傘上方呈褐色。
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氣味
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有黃樟香味，味極苦。
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味稍苦。
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三萜類
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單一品種的牛樟芝即有200多種三萜類。
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單一品種的靈芝只有20-50種三萜類，不同品種的靈芝總合才達200多種三萜類。
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三萜類含量
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10-45％
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1-3％
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產地
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全世界僅台灣才有。
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分佈全世界。
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根據日本健康與營養協會(JHFA)的研究指出，判斷靈芝的好壞的重點視其三萜類成份的多寡來決定，而非多醣體的含量。
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